他是中央大學農藝學士、碩士，上世紀40年代留學美國，成為艾奧瓦州立大學農業工程碩士。歸國后，他發明了世界上首臺實用水稻插秧機，是在中國將農機、農藝相融合的第一人。

他是我國農機界泰斗級的人物，人們把他比喻為一棵老樹，如今“老樹春深更著花”。

他叫蔣耀，是我國著名農業機械工程專家，農業部南京農業機械化研究所和我國高校農業工程系的奠基人，為我國水稻機械化科技創新作出重大貢獻的研究員。

2012年4月28日，蔣耀先生百歲華誕祝壽會在深圳舉行，農業部部長韓長賦送來花籃并派人到會祝賀，深圳市委書記王榮也送來祝壽花籃。祝壽會上，蔣耀先生又給與會者帶來驚喜，他給每人回贈了一本書——《農場和家庭實用設備制作》，這是他在90多歲時，用了三年的時間編著并自費出版的。

究竟是怎樣一種情懷，讓蔣耀老人在期頤之年仍然關注著我國農機、農藝事業的發展？初夏的一天，記者走進蔣老在深圳的寓所，伴隨著窗外的瀝瀝細雨，傾聽蔣老回憶那如煙的往事，感受蔣老那濃濃的“三農”情懷。

少年立志農機事業，發明世界上第一臺水稻插秧機

蔣耀先生出生在江蘇省宜興農村，在太湖邊上長大。那時他們家里種了幾十畝的水稻，蔣先生說：“家里一直種田，算是種田大戶。”
除了種田，蔣先生的父親還是遠近聞名的木匠，尤其是農船造得好。太湖水鄉，農船不僅是鄉鄰們出行的重要交通工具，還是打水草、為農田積肥的主要依靠。因此，方圓幾十里都找他父親做船。耳濡目染，蔣耀先生從小就喜歡上了機械制作，成為父親的小幫手。除了做農船，家里生產用的農機具也都是自己造，自己修。“遇到不好用的，就自己改進。”
高中畢業后，從小喜歡農機具的蔣耀立志報考有農機具專業的大學，他找來招生簡章，到處尋找有這樣專業的學校，最終在南京中央大學的招生簡章里看到，農藝系到三年級的時候開設農具學。就毅然報考了中央大學農藝系。
學了農具方面的課程以后，蔣耀又有了新的想法，“農具學只講使用不講設計制造，要搞農業機械，這點知識顯然不夠。”于是他向系主任金善寶（著名的農業教育家、農學家和小麥專家，中國現代小麥科學主要奠基人，新中國首任中國農業科學院院長）提出申請，并經工學院院長同意，到機械系選修了農業機械專業的課程。1937 年抗戰爆發，中央大學搬到重慶，蔣耀也大學畢業，留校當了金善寶老師的助教，同時完成了大學農科研究所農藝學部研究生學業，獲碩士學位。不久，又自費到美國完成了農業工程學的學業并獲碩士學位。

上海解放前，蔣耀回國到上海工作，后來又調到南京華東農業科學研究所農具系擔任系主任，直到1957年南京農業機械化研究所成立。

1953年，水稻插秧機設計研究被正式列為國家科研項目，蔣耀帶領他的團隊開始了艱苦的努力。從小就跟著父親插秧、種水稻的他，對水稻插秧機的研制成功有著比常人更多的期待。“農民插秧最辛苦，指甲都插爛了。解放后在生產隊里干活，插秧的工分也是最高的。國家讓我們搞插秧機研究，確實很有必要。”回憶起當年的情形，蔣老仍然很是激動。

當時在農機具領域中，水稻插秧機的設計制造無論在國內、還是在國外都是一項空白。如何讓插秧機在工作過程中達到抓苗均勻、深度統一的要求，蔣耀先生和他的團隊遇到很多的難題。經過3年的努力，1956年，蔣耀帶領他的團隊終于發明了我國第一臺畜力插秧機。1959年，在不斷改進后，他們研制成功了“南-105（65）”型號的水稻插秧機。

1966年初，為了進一步提高水稻插秧機的性能，上級委托南機所牽頭組織一次全國水稻插秧機的集中性能展示，通過田間插秧評比，評選出最為滿意的插秧機，然后再進行改進和提高，最終設計出新的機型。蔣耀被正式任命為水稻插秧機試驗設計組組長。經過試驗和評比，南-105（65）型插秧機被確定為基礎機型，經過進一步提高改進后設計新機。新機的樣機由湖南耒陽插秧機廠生產制造，先后在海南、廣東、湖南、湖北四省進行適應性和可靠性試驗，到1967年定型為東風-2S型機動水稻插秧機。該機型于1978年獲全國科技大會獎，1981年獲國家科委三等發明獎。1983年，蔣耀先生獲江蘇省勞動模范稱號。

就這樣，中國第一臺完全機動的水稻插秧機在南京誕生了，并迅速推廣到全國各地。在1970~1980年這十年時間里，全國推廣了近30萬臺東風-2S型機動水稻插秧機。中央領導還將其作為國禮，贈送給日本、緬甸等10多個國家。

奠基農業工程學科，成為農機、農藝相融合的先行者

蔣老先后獲得過西遷后的中央大學農藝學士、碩士學位和美國艾奧瓦州立大學農業工程碩士學位。蔣老回憶：“1945年，抗戰勝利后，國家計劃在高校和研究所中設立農業工程學科，邀請了4位美國專家來華。我和其中的史東先生負責籌建中央大學的農業工程系，在重慶招收第一屆學生，那時還只有6個人。”60多年往事如煙，蔣老回憶起來思維還是那樣清晰，他甚至還能隨口說出那4位美國專家的名字來。

1956年春夏之交，國家準備在華東農科所農具系的基礎上籌建南京農業機械化研究所。“我當時作為農具系的系主任，聽到這個消息自然非常高興，這意味著我們農機具研究的服務范圍將由原來的華東地區擴大到南方13個省市。”蔣老回憶說。

1957年10月15日，在蔣老等4名專家的努力之下，聚集了一批農業工程科技骨干，中國農科院南京農業機械化研究所成立了。同年，《農業機械學報》第01期創刊，首篇論文《水稻插秧機設計研究》刊登發表，這一長達28頁的論文立刻在學界引起轟動，成為我國水稻插秧機乃至整個農機化論文領域的一座豐碑。然而在學報發表時，“反右”之風襲來，作為論文組組長的蔣耀遭受不白之冤，名字也從文章作者一欄中消失了。

作為我國高等院校農業工程學科的奠基人之一，他揭開了中國農業工程、農業機械化教育的歷史序幕，是我國農業機械化教育的倡導者、啟航者。然而對名利蔣老卻是淡漠處之，他說：“論文是整個團隊的研究成果，只要還能發表，能為民所用，有沒有我的名字并不重要。”直到2001年，南機所在《農業機械學報》第32卷第2期第124頁上專文刊登啟事，恢復了蔣老的《水稻插秧機設計研究》第一著作人身份，還了他一個遲來44年的公道。

將農機與農藝相融合，是蔣老畢生研究的課題。從大學時期的跨系選修農業機械，到留校任助教時報考農業機械研究生；從自費去美國攻讀農業工程碩士學位，到歸國后創建南京農機化研究所，率領團隊成功發明世界上第一臺水稻插秧機，在農機與農藝相融合的道路上，蔣老一生追求，一生付出。

耄耋之年心系“三農”，著書傳播“實用”技術

蔣老1951年5月加入九三學社，1983年1月加入中國共產黨。從1949年后歷任南京大學副教授，華東農科所農具系主任、研究員，南京農業機械化研究所主任、學術委員會副主席。1986年退休，1991年起享受國務院頒發的政府特殊津貼。

4月28日，在為蔣老舉行百歲華誕的祝壽會上，同時還舉辦了水稻種植機械化技術發展論壇。擔心蔣老的身體，沒有讓他前去參加。他說：“我是真的想去聽聽。我一輩子都在研究農機、農藝相融合的問題，現在有了后來人，我也還想沿著他們的研究足跡繼續前行。”

其實，退休這么多年來，蔣老一直關注著“三農”事業的發展，關注著我國農業機械化發展的進程。在他年近九旬的時候，受聘擔任《中華農器圖譜》編委顧問，盡管年事已高，熱情仍是不減當年。陪同記者一起采訪的南機所綜合處副處長夏春華介紹說：“蔣老對編寫圖譜的必要性、方法等各個方面分別闡明了自己的看法，提出了中肯的建議，并列出數十種古老農器的名稱，提供查找線索，從中我們看到了他幾十年如一日的嚴謹治學風范。”

蔣老在90多歲高齡的時候，編著并自費出版了《農場和家庭實用設備制作》一書。他對記者說：“看到田間的機械已經比較完善了，但家庭和農場里的機械化還有一定的差距，就想把自己一生的積累總結出來。我一輩子都搞農業機械，還想再做點小貢獻。”

為了編好這本書，蔣老查資料審稿件，親自審稿，親自校對，引用的資料和注釋，每一條都清清楚楚。有的資料，蔣老需要找老朋友提供，甚至在國外的老朋友也被他找到。書里面要配大量的插圖，眼力不行了，就請兒子幫忙。蔣老的兒子蔣乃群說：“我們全家動員，小輩們都參加了。”

這是一本實用性、操作性很強的專著。在這本書的《前言》部分，蔣老寫道：“編者希望本書能在很多農業相關人員的案頭或書架上占有一席之地。因為它不僅為農業機械化與農業工程提供多種設備的圖樣，還對小工場、家庭生活和便農方法等方面提供了‘好點子’。讀者可以按照自己的情況，加以選擇、改進與制造，這樣會在農場生產上解決實際問題，在家庭生活中增加情趣。”

采訪結束告別蔣老的時候，握著手，蔣老說了這樣一句令人感動的話：“我是農村出來的，希望農民趕快過上好日子！”