植物葉片從嫩綠、深綠，逐漸變成黃綠色、黃色，最終枯萎掉落到地上，葉片到底是在什么作用力之下而變衰老的呢？近日，中國農業科學院煙草研究所煙草功能基因組創新團隊的一項研究揭開了這個謎底，即揭示了小分子多肽CLE14參與調控葉齡控制及脅迫誘導葉片衰老的生物學功能。
這一研究結果為葉片衰老研究提供了新思路，進一步補充了衰老調控模式。該研究得到國家自然科學基金、中國農科院科技創新工程等項目資助，相關研究成果在線發表在《分子植物（Molecular Plant）》上。
據介紹，在植物遭受逆境脅迫的情況下，葉片衰老往往被提前誘導，加速籽粒內的干物質積累，對植物的環境適應性具有積極作用。植物小分子多肽參與包括植物干細胞維持與分化、維管束系統發育、胚胎發育及豆科植物根瘤固氮等關鍵發育過程及多種逆境反應，然而，關于小分子多肽與植物葉片衰老的關系，在這之前尚不明確。
通過進一步研究，該創新團隊明確了小分子多肽CLE14參與葉片衰老進程，并且通過化學染色、定量分析及遺傳鑒定等方法，闡明了CLE14多肽通過轉錄因子JUB1調控植物體內活性氧代謝，抑制年齡依賴及脅迫誘導的葉片衰老，進而對其起到了“剎車”作用。
