黨的十九大報告指出，要推動互聯網、大數據、人工智能與實體經濟深度融合。這為數字經濟的進一步發展指明了方向。隨著數字經濟與傳統農業的深度融合，智慧農業發展迎來新時代。
在2016年世界互聯網大會、G20 杭州峰會等多個會議場合，都提出了數字經濟的發展理念和戰略，數字經濟大放異彩。2017年3月，數字經濟首次寫入政府工作報告，開啟了新篇章。
《二十國集團數字經濟發展與合作倡議》對數字經濟進行了表述：數字經濟是指以使用數字化的知識和信息作為關鍵生產要素、以現代信息網絡作為重要載體、以信息通信技術的有效使用作為效率提升和經濟結構優化的重要推動力的一系列經濟活動。與很多表述不同，上述定義不僅強調了信息，也強調了知識作為生產要素的地位。
除了關注數字經濟，人們也提出了知識經濟的概念。通俗地說，知識經濟就是以知識為基礎的經濟，其關鍵是強調創新能力。數字經濟與知識經濟像一對孿生體：二者有著密不可分的關系。
中國農科院環發所研究員孫忠富表示，智慧農業也是這樣，傳統農業能夠發展到今天也是一種智慧的體現，古人早就知道怎么適應氣候、選擇品種和管理等，實際上就帶有智慧的成分。但是今天的智慧農業，可能更多地是把信息技術、通訊技術、智能技術融合連接起來。
目前，我國已經出臺了信息化發展戰略綱要、“寬帶中國”戰略、“互聯網+”行動等一系列重大政策和措施，并積極布局了大數據、云計算、物聯網、5G、人工智能、機器人等產業，提供了完善、寬松的政策環境和產業生態，還培育了一大批具有國際競爭力的互聯網和科技企業，這些都為我國數字經濟的持續健康發展奠定了基礎。
為什么要發展智慧農業？主要是基于目前農業發展的現狀。
首先是農業持續增長與農產品安全的矛盾。在自然災害頻繁發生、生產成本大幅上升、市場環境異常波動的多重約束之下，我國糧食生產持續增長，其他主要農產品也實現同步增長，但與此同時，我國農產品進口量卻持續攀升，對外依存度趨于增大。
其次，現代農業發展與勞動力老齡化的矛盾。目前大多數農村區域實際務農的勞動力平均年齡高達60歲，勞動力老齡化矛盾加劇不僅直接帶來供給不足，而且不斷提高了農業人工成本。
此外，還有農產品質量安全要求提升與農業環境惡化的矛盾。我國農產品安全包含數量和質量安全的雙重目標，但就現實看，我國農業增長過度依賴化肥、農藥的格局仍未扭轉，農村中大量未加處置的廢棄物、畜禽糞便和生活垃圾帶來的土壤、水體和大氣污染等矛盾日趨加重。
如何既要金山銀山，還能守住綠水青山？孫忠富指出，這是我們面臨的困境。如何尋到一種出路？數字經濟成為新的驅動力，農業要實現轉型升級綠色發展，必須依靠知識創新和智慧的力量，向數字農業、數字經濟、智慧農業方向發展。
從2017年起，國內組織開展了數字農業建設試點項目，如探索數字農業技術集成應用解決方案和產業化模式，打造一批數字農業示范樣板，加快推進農業生產智能化、經營信息化、管理數據化、服務在線化，全面提高農業現代化水平。智慧農業是在上述背景和需求中應運而生，智慧農業發展是一種必然的趨勢。
（本報記者張晴丹根據孫忠富在第七屆中國智慧農業創新發展高峰論壇上講話整理）
