在國家自然科學基金國際合作與交流項目“華北地區熊蜂鑒定導航系統的構建”的資助下， 8月11日-9月14日，英國自然歷史博物館昆蟲系威廉姆斯（Paul H. Williams）博士到中國農業科學院
蜜蜂研究所開展合作研究。
威廉姆斯博士主要從事熊蜂分類、生物地理學和資源保護方面的研究工作，是目前全球最權威的熊蜂分類與保護專家，現為國際自然保護聯盟-熊蜂專家組主席。2007年開始，他與
蜜蜂所開展合作研究，已在國內外權威雜志上發表7篇論文。此次來訪，他和
蜜蜂所安建東博士等一起考察了太行山脈的熊蜂資源；鑒定了2011-2012年采自山西、內蒙、黑龍江、遼寧、寧夏、甘肅、青海、西藏、四川和新疆等地的熊蜂標本4000多頭，初步分析了中國北方地區80種熊蜂的地理分布格局；利用形態特征和DNA條形碼相結合的方法修訂了巨熊蜂亞屬（Megabombus）的分類地位；討論了東亞地區熊蜂名錄及其病危物種的評價標準等工作內容。
近幾年來，
蜜蜂所在熊蜂資源挖掘和開發利用研究領域取得了較大進步。截至2012年9月，
蜜蜂所館藏中國熊蜂標本29000多頭，隸屬于110種以上，約占世界熊蜂種類總數的45%，是目前中國第一、世界第二大熊蜂館藏單位。中國在世界熊蜂資源收集與評價方面占據十分重要的地位，而且，明亮熊蜂、小峰熊蜂、密林熊蜂、紅光熊蜂、火紅熊蜂和重黃熊蜂等6種中國本土熊蜂已被馴養成功，初步應用于設施蔬果授粉，市場潛力巨大。
